Chuyến du ngoạn năm châu đầy cảm hứng của đôi bạn thân và chàng trai khiếm khuyết

Cách đây ba năm, một vụ va chạm giao thông bằng xe đạp nghiêm trọng đã khiến Fletcher Crowley nhận chẩn đoán nghiệt ngã từ đội ngũ y tế: anh bị liệt nửa người dưới và mất hoàn toàn khả năng tự đi lại.

Sự cố xảy ra vào tháng 9/2023 khi Crowley thực hiện một kỹ thuật nhào lộn hai vòng ngược chiều trên xe đạp địa hình. Cú tiếp đất không chuẩn bằng vùng cổ đã để lại di chứng tổn thương tủy sống nặng nề cho thanh niên người Australia. Dù hệ thần kinh vẫn phát tín hiệu yếu ớt giúp Crowley đứng dậy được, cơ thể anh sẽ kiệt quệ hoàn toàn chỉ sau khi di chuyển khoảng 10 m.

Bước ngoặt xuất hiện trong giai đoạn 6 tháng phục hồi chức năng chuyên sâu, khi Crowley có dịp hội ngộ người bạn học cũ Lachie Bennett. Khát vọng xê dịch và đam mê chinh phục thử thách đã trở thành sợi dây kết nối mạnh mẽ hai tâm hồn.

Hành trình khám phá thế giới của hai chàng trai 20 tuổi người Australia. Video: CNN

Từ kế hoạch ngắn ngày đến hành trình vượt qua các lục địa

Ý định ban đầu của đôi bạn chỉ gói gọn trong một kỳ nghỉ ngắn tại khu vực Nam Mỹ. Mặc dù vậy, một chương trình khuyến mại vé máy bay liên chặng đã thay đổi hoàn toàn dự định này. Chi ra 2.800 đôla Australia (tương đương 1.480 USD) cho mỗi suất, họ quyết định đặt vé khởi hành qua 4 châu lục vào giai đoạn đầu năm. Những thước phim về chuyến đi được đăng tải trên tài khoản Instagram mang tên twomates1chair (hai người bạn và một chiếc xe lăn), nhanh chóng thu hút hơn 140.000 người theo dõi.

Điểm đến đầu tiên ghi dấu chân họ là Hong Kong, nơi Bennett chấp nhận cõng Crowley trên lưng liên tục suốt 30 phút dưới trời mưa ẩm để leo qua 268 bậc bậc thang dẫn tới Tượng Đại Phật. Cả hai cũng cùng nhau chinh phục đỉnh Victoria Peak ở độ cao 360 m theo một lộ trình dốc đứng, khiến bắp chân của Bennett tê dại còn đôi tay của Crowley hoàn toàn mất cảm giác vì dùng sức.

Sau khi rời Hong Kong, điểm dừng chân tiếp theo của họ là đất nước Italy ngay thời điểm diễn ra Thế vận hội Người khuyết tật Mùa đông (Paralympics) 2026 tại Milan. Tại đây, họ đã cõng nhau lên khu vực khán đài để tiếp lửa cho các vận động viên môn trượt tuyết ngồi.

"Chúng tôi hoàn toàn không lên kế hoạch cố định cho các điểm dừng", Crowley bộc bạch. "Điều bất ngờ là ngay sau đó, chúng tôi đã đứng trên đỉnh Dolomites, phóng tầm mắt ngắm nhìn không gian bao la của những dãy núi trùng điệp".

Khi nhận được lời mời từ một người dân địa phương tại vùng núi Dolomites, Crowley đã rời bỏ chiếc xe lăn, nỗ lực di chuyển qua các triền tuyết dày nhờ sự trợ giúp của Bennett để thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên tuyệt mỹ. Đôi bạn cũng trải nghiệm ngồi thuyền gondola len lỏi qua các con kênh ở Venice và thuê xe đạp chở hàng để khám phá thủ đô Amsterdam của Hà Lan.

Crowley ngồi xe lăn, ôm cừu chụp ảnh kỷ niệm cùng một đồng hương người Australia và Bennett (ngoài cùng bên phải) tại trang trại nuôi cừu ở Biarritz, Pháp. Ảnh: CNN

Những sáng kiến độc đáo và tình người trên đường du ngoạn

Đến khu vực Riviera thuộc nước Pháp, hai chàng trai đã nghĩ ra một phương án di chuyển vô cùng sáng tạo. Crowley ngồi vững trên xe lăn, dùng tay bám chắc vào vạt áo của Bennett khi người bạn này điều khiển chiếc xe đạp điện trên các cung đường dành cho người đi bộ ở thành phố Nice. Để có thể lưu trú tại một công trình nhà nguyện cổ kính từ thế kỷ 10 nằm trên đỉnh đồi cao với 1.000 bậc đá, Crowley đã chọn giải pháp bám vào đuôi xe Land Cruiser của chủ nhà để được kéo lên dốc, sau đó Bennett tiếp tục cõng anh vượt qua các bậc thang lắt léo để tiến vào bên trong.

"Kiến trúc ở đó hoàn toàn không thiết kế lối đi riêng cho người đi xe lăn, song rào cản ấy chưa từng khiến chúng tôi chùn bước", Crowley chia sẻ. "Bậc thang hiện diện ở mọi ngóc ngách, nhưng bằng việc để Lachie cõng kết hợp với việc tôi tự dùng mông để lết đi, chúng tôi cuối cùng đã vượt qua".

Chuyến đi không chỉ mang lại cơ hội ngắm nhìn cảnh sắc tuyệt đẹp mà còn đong đầy những giá trị nhân văn. Tại Thụy Sĩ, một gia đình bản địa đã chủ động mời hai thanh niên về nhà dùng bữa sau khi cậu con trai 10 tuổi của họ vô tình xem được các đoạn video trên mạng xã hội. Họ đã có những khoảnh khắc quây quần ấm áp và cùng tham gia vào đời sống của người dân nơi đây.

Khi ghé thăm nước Pháp, họ lại nhận được sự đón tiếp nồng hậu từ một người đồng hương tại một trang trại nuôi cừu biệt lập gần Biarritz. Nơi này được họ bình chọn là một trong những điểm dừng chân mang lại nhiều sự ngạc nhiên và khó quên nhất. Bằng cách lắp thêm một bánh xe chuyên dụng cho địa hình vào phía trước xe lăn, Crowley đã giúp Bennett bớt tốn sức hơn khi đẩy anh băng qua những lớp cỏ khô dày trong chuồng.

"Tôi gần như phải giữ nguyên tư thế vì chỉ cần có chuyển động nhỏ, cả đàn cừu sẽ giật mình sợ hãi", Crowley nhớ lại. "Nhiều loài gia súc thường tỏ ra hoảng loạn và bỏ chạy thật nhanh khi trông thấy chiếc xe lăn bởi đó là một vật thể hoàn toàn lạ lẫm với chúng".

Đối mặt thử thách và thông điệp ý nghĩa về giới hạn

Mặc dù vậy, hành trình viễn du này cũng tiềm ẩn không ít tình huống nguy hiểm ngoài đời thực. Khi đang ở Nam Mỹ, chiếc xe buggy địa hình chở đôi bạn bất ngờ bị lật nhào hai vòng rồi đâm sầm vào một gốc cây lớn do vấp phải hố sâu trên đường. Sự cố khiến họ bị mắc kẹt suốt 6 tiếng đồng hồ giữa vùng rừng rậm hoang vu của Brazil trong tình trạng mất sóng điện thoại, không có nước uống, còn chiếc xe lăn lại đang được cất giữ tại điểm nghỉ chân cách đó tới 96 km.

Bennett cõng bạn trên vùng núi tuyết Dolomites ở Italy. Ảnh: CNN

Rất may mắn khi không có ai gặp phải chấn thương nguy kịch. Sau khi được lực lượng hỗ trợ kéo ra ngoài, họ vẫn quyết định hoàn thành hành trình tự lái xe kéo dài 18 tiếng liên tục để đến với hòn đảo Florianopolis.

Điểm dừng chân cuối cùng tại Nam Phi tiếp tục mang đến cho họ những trải nghiệm nghẹt thở, có thể kể đến như hoạt động lặn trong lồng sắt để ngắm cá mập tại Gansbaai, tham gia chuyến đi săn hoang dã và quan sát sư tử ở Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Amakhala, hay cõng nhau leo lên đỉnh Cape Point ở độ cao 200 m để phóng tầm mắt ra phía Đại Tây Dương.

Khi trở về quê nhà Sydney vào tháng 5, đôi bạn tự hào đánh giá chuyến đi đã thành công vượt bậc so với mong đợi ban đầu khi họ không gặp phải bất kỳ tai nạn y tế, bệnh tật hay tổn thất tài sản nghiêm trọng nào. Dẫu vậy, họ cũng phải vượt qua nhiều rào cản tâm lý vô hình, từ việc các đơn vị hàng không tại Nam Phi đòi thu thêm khoản phí hành lý y tế vô lý, việc Crowley liên tục bị người đối diện ngó lơ và chỉ giao tiếp thông qua "cầu nối" là Bennett, cho đến cả những ánh nhìn hoài nghi từ đám đông khi chứng kiến cảnh họ cõng nhau leo lên các đỉnh núi.

Vượt qua mọi định kiến và rào cản thể xác, hành trình phi thường của Crowley và Bennett đã định nghĩa lại những góc nhìn truyền thống về giới hạn năng lực cũng như khả năng hòa nhập xã hội của người khuyết tật.

"Chỉ cần tìm được một người bạn đồng hành sẵn sàng sẻ chia và giúp đỡ, thế giới bao la ngoài kia sẽ trở nên rộng mở và chào đón hơn rất nhiều đối với những người có hoàn cảnh như tôi", Crowley bày tỏ sự trân trọng đối với người bạn tri kỷ. "Nếu không có sự đồng hành của Lachie, tôi chắc chắn không thể hoàn thành được giấc mơ này".

Ở một góc nhìn khác, Bennett cũng đưa ra lời chiêm nghiệm sâu sắc: "Dù một người có phải gắn liền cuộc đời với chiếc xe lăn hay không, suy cho cùng, bất kỳ ai trong chúng ta trong cuộc sống cũng đều có những khoảnh khắc cần tới một bàn tay nâng đỡ".

Cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi câu chuyện đầy nghị lực và tình bạn cảm động này. Xin mời các bạn tiếp tục tìm hiểu thêm những bài viết hấp dẫn và giàu năng lượng tích cực khác được gợi ý ngay phía dưới.