Đôi bạn thân và hành trình kỳ diệu đi khắp thế giới trên lưng nhau

Dù phải chịu cảnh liệt nửa người sau một biến cố kinh hoàng vào ba năm trước, Fletcher Crowley vẫn có thể hoàn thành những chuyến du ngoạn khắp các châu lục nhờ vào sự đồng hành và tấm lòng của người bạn tri kỷ Lachie Bennett.

Vào tháng 9/2023, một tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra khi Crowley thực hiện động tác lộn nhào hai vòng ra phía sau bằng xe đạp địa hình. Cú tiếp đất lỗi bằng cổ khiến tủy sống của chàng trai người Australia tổn thương nặng nề, dẫn đến tình trạng gần như liệt nửa người. Dù hệ thần kinh vẫn có thể truyền tín hiệu yếu ớt giúp Crowley đứng dậy, song anh cũng chỉ đi chuyển được khoảng 10 m là hoàn toàn kiệt sức.

Trong suốt nửa năm kiên trì phục hồi chức năng chuyên sâu, Crowley đã có cơ hội kết nối lại với người bạn học cũ Lachie Bennett. Chính niềm đam mê xê dịch bùng cháy cùng khao khát chinh phục những miền đất mới đã gắn kết hai tâm hồn lại với nhau.

Hành trình khám phá thế giới của hai chàng trai 20 tuổi người Australia. Video: CNN

Ban đầu, đôi bạn chỉ dự định thực hiện một kỳ nghỉ ngắn ngày tại khu vực Nam Mỹ. Dẫu vậy, kế hoạch đã thay đổi hoàn toàn nhờ một chương trình khuyến mãi vé máy bay nhiều chặng. Chỉ với chi phí 2.800 đôla Australia (1.480 USD) cho mỗi người, họ đã quyết định đặt vé để bắt đầu hành trình xuyên qua 4 châu lục vào giai đoạn đầu năm. Những khoảnh khắc ấn tượng trong chuyến đi được họ đăng tải trên trang Instagram mang tên twomates1chair (hai người bạn và một chiếc xe lăn), nhanh chóng thu hút hơn 140.000 lượt theo dõi.

Vượt qua những nấc thang thử thách tại châu Á và châu Âu

Hồng Kong chính là địa điểm đầu tiên in dấu chân của họ. Tại đây, Bennett đã kiên trì cõng Crowley trên lưng suốt nửa tiếng đồng hồ, vượt qua tổng cộng 268 bậc thang trơn trượt do sương ẩm để đến được Tượng Đại Phật. Chưa dừng lại ở đó, họ tiếp tục cùng nhau leo lên đỉnh Victoria Peak ở độ cao 360 m theo một con dốc thẳng đứng — trải nghiệm khiến cơ chân của Bennett đau rát như bỏng lửa, còn đôi tay của Crowley thì rệu rã hoàn toàn.

Sau khi rời Hong Kong, điểm đến tiếp theo của hai chàng trai là Italy, ngay vào thời điểm diễn ra Thế vận hội Người khuyết tật Mùa đông (Paralympics) 2026 ở Milan. Họ đã cõng nhau lên tận khu vực khán đài để theo dõi và cổ vũ cho các vận động viên tranh tài ở môn trượt tuyết ngồi.

"Chúng tôi thực sự không lên kế hoạch cụ thể cho từng điểm dừng", Crowley bộc bạch. "Mọi thứ diễn ra tự nhiên cho đến khi chúng tôi thấy mình đang đứng trên đỉnh Dolomites, ngắm nhìn không gian bao la của những dãy núi trùng điệp".

Tại vùng núi Dolomites, khi được một người dân địa phương mời trải nghiệm bộ môn xe trượt tuyết, Crowley đã rời khỏi chiếc xe lăn quen thuộc, cậy nhờ Bennett đỡ mình vượt qua những lớp tuyết dày để thưởng ngoạn cảnh sắc thiên nhiên kỳ vĩ. Đôi bạn cũng có những trải nghiệm lãng mạn tại Venice trên chiếc thuyền gondola, hoặc thuê xe đạp chở hàng để len lỏi qua các dòng kênh đặc trưng tại Amsterdam, Hà Lan.

Crowley ngồi xe lăn, ôm cừu chụp ảnh kỷ niệm cùng một đồng hương người Australia và Bennett (ngoài cùng bên phải) tại trang trại nuôi cừu ở Biarritz, Pháp. Ảnh: CNN

Những sáng kiến di chuyển độc đáo

Đến với vùng Riviera thuộc nước Pháp, cặp bài trùng này đã nghĩ ra một phương thức di chuyển khá tốc độ: Crowley ngồi cố định trên xe lăn và dùng tay bám thật chắc vào vạt áo của Bennett khi bạn mình đang điều khiển xe đạp điện trên các cung đường đi bộ ở Nice. Để có thể lưu trú tại một ngôi nhà nguyện cổ kính từ thế kỷ 10 tọa lạc trên đỉnh đồi với lối vào gồm 1.000 bậc đá, Crowley đã bám vào phần đuôi chiếc xe Land Cruiser của chủ nhà để mượn lực kéo lên dốc, sau đó tiếp tục để Bennett cõng qua những nấc thang lượn sóng để vào bên trong.

"Kiến trúc ở đó hoàn toàn không thiết kế lối đi riêng cho người khuyết tật, nhưng điều ấy chẳng thể làm khó được chúng tôi", Crowley chia sẻ. "Bất kể nơi nào cũng có bậc thang, nhưng nhờ có sự hỗ trợ từ tấm lưng của Lachie kết hợp với việc tôi tự lết bằng mông, chúng tôi đã chinh phục thành công".

Ấm áp tình người và những bài học từ thực tế

Bên cạnh những cảnh quan tuyệt mỹ, chuyến đi còn là hành trình đong đầy tình yêu thương giữa người với người. Khi ghé thăm Thụy Sĩ, một gia đình bản địa đã chủ động mời hai chàng trai về nhà dùng bữa sau khi cậu con trai 10 tuổi của họ vô tình xem được các thước phim của bộ đôi trên mạng xã hội. Họ đã có một buổi tối quây quần ấm cúng và cùng tham gia vào các hoạt động văn hóa gắn kết với người dân nơi đây.

Tại nước Pháp, họ lại nhận được sự đón tiếp nồng hậu từ một người đồng hương tại một trang trại nuôi cừu nằm biệt lập gần vùng Biarritz. Đây được xem là một trong các chặng dừng chân mang lại nhiều bất ngờ và khó quên nhất. Nhờ việc lắp thêm một bánh xe chuyên dụng dành cho địa hình vào phía trước xe lăn, Crowley đã giúp Bennett bớt tốn sức hơn khi đẩy anh băng qua những lớp cỏ khô dày trong chuồng cừu.

"Tôi gần như phải giữ nguyên tư thế ngồi im vì chỉ cần có một cử động nhỏ, cả đàn cừu sẽ giật mình hoảng sợ", Crowley nhớ lại. "Một vài con vật khi trông thấy chiếc xe lăn sẽ lập tức bỏ chạy thục mạng do chúng cảm thấy đây là một vật thể quá lạ lẫm".

Tất nhiên, hành trình vạn dặm không thể tránh khỏi những sự cố ngoài ý muốn. Trong chuyến đi tại Nam Mỹ, chiếc xe buggy địa hình chở hai người đã bất ngờ va phải ổ gà rồi lật nhào hai vòng lao vào một gốc cây. Tai nạn này khiến họ bị mắc kẹt suốt 6 giờ đồng hồ giữa vùng bụi rậm hoang vu của Brazil trong tình trạng không có sóng điện thoại, không có nước uống, còn chiếc xe lăn thì lại được cất lại ở điểm lưu trú cách đó tới 96 km.

Bennett cõng bạn trên vùng núi tuyết Dolomites ở Italy. Ảnh: CNN

Rất may mắn khi không có ai gặp phải thương tích quá nghiêm trọng. Sau khi được hỗ trợ giải cứu ra ngoài, họ đã kiên trì thực hiện một hành trình lái xe liên tục kéo dài 18 tiếng để đặt chân tới đảo Florianopolis.

Trải nghiệm tại chặng cuối Nam Phi tiếp tục mang đến những cung bậc cảm xúc nghẹt thở: từ việc lặn trong lồng sắt để ngắm cá mập đại dương tại Gansbaai, tham gia chuyến đi săn hoang dã và quan sát sư tử ở Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Amakhala, cho đến việc cõng nhau leo lên đỉnh Cape Point ở độ cao 200 m để ngắm nhìn trọn vẹn vẻ đẹp của Đại Tây Dương.

Thông điệp ý nghĩa về nghị lực và tình bạn

Hoàn thành chuyến đi và quay trở lại quê nhà Sydney vào tháng 5, đôi bạn thân cảm thấy vô cùng mãn nguyện khi mọi việc diễn ra thuận lợi hơn mong đợi, không phải gánh chịu chấn thương nặng, không đau ốm hay bị mất trộm tài sản quý giá. Dù vậy, họ cũng đã phải trải qua không ít tình huống trớ trêu, chẳng hạn như việc bị các hãng bay ở Nam Phi đòi thu thêm phí hành lý y tế một cách vô lý, hay việc Crowley thường xuyên bị người đối diện ngó lơ và chỉ trò chuyện gián tiếp qua Bennett, cho đến cả những ánh nhìn hoài nghi từ đám đông khi thấy họ cõng nhau vượt núi.

Bỏ lại sau lưng tất cả những rào cản đó, câu chuyện của Crowley và Bennett đã góp phần thay đổi sâu sắc nhận thức của cộng đồng về giới hạn cá nhân cũng như sự hòa nhập xã hội của người khuyết tật.

"Chỉ cần tìm được một người đồng hành sẵn sàng hết lòng vì mình, thế giới bao la này sẽ trở nên rộng mở và dễ tiếp cận hơn rất nhiều đối với những ai có hoàn cảnh như tôi", Crowley bày tỏ lòng biết ơn đối với người bạn thân. "Nếu không có sự giúp đỡ của Lachie, tôi chắc chắn không bao giờ có thể chạm tay vào giấc mơ này".

Ở góc nhìn của mình, Bennett cũng có những chiêm nghiệm sâu sắc: "Dù một người có phải gắn liền cuộc đời với chiếc xe lăn hay không, thì suy cho cùng, bất kỳ ai trong chúng ta cũng đều có những thời điểm cần tới một bàn tay nâng đỡ từ người khác".

Cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi câu chuyện đầy cảm hứng về tình bạn và nghị lực phi thường này. Hãy tiếp tục khám phá thêm những bài viết hấp dẫn và những hành trình diệu kỳ khác ngay phía bên dưới nhé!