Hành trình vươn tầm của Jannik Sinner: Từ cậu bé miền sơn cước tới đỉnh cao Grand Slam

Xuất phát điểm là một cậu bé mảnh khảnh với mái tóc bồng bềnh, ngôi sao quần vợt nước Ý Jannik Sinner đã trải qua những bước tiến vượt bậc qua từng cột mốc cuộc đời để vươn lên vị trí thống trị làng banh nỉ toàn cầu, đồng thời xuất sắc bảo vệ thành công ngai vàng tại Wimbledon trong hai mùa giải liên tiếp.

bước chạy đà đầu tiên của anh lại diễn ra trên các sườn núi tuyết. Ở bộ môn này, anh thể hiện sự nhạy bén vượt trội và giành được ngôi vị á quân tại giải trẻ toàn quốc Ý. Sinner cũng bộc lộ năng khiếu thiên bẩm với môn thể thao vua khi chơi bóng rất khéo léo bằng cả hai chân. Dù vậy, môn thể thao quý tộc đã nhanh chóng trở thành niềm đam mê lớn nhất cuộc đời anh tại Sexten - một ngôi làng vùng cao bình yên nằm sát đường biên giới với nước Áo.

Hình ảnh Sinner xuất hiện tại quê nhà Sexten nhân dịp tri ân cột mốc chiếm giữ ngôi vị số một thế giới vào năm 2024. Ảnh: ATP Tour

Môi trường sống tại đây mang đậm nét thư thái với phong cảnh nên thơ. Các bảng chỉ dẫn giao thông sử dụng song song hai ngôn ngữ Ý và Đức, song người dân bản địa lại ưa chuộng một dạng biến thể của tiếng Đức hơn trong giao tiếp hằng ngày. Tại các địa điểm ăn uống, thực đơn ngập tràn các món thịt phối hợp cùng bánh bao kiểu truyền thống, đem lại cho khách bách bộ cảm giác như đang trải nghiệm ẩm thực tại nước Đức hoặc Áo.

Nhìn vào bối cảnh chung, vùng đất này có vẻ không phải là cái nôi quen thuộc để nhào nặn nên một nhà vua tương lai của làng quần vợt thế giới. Dẫu vậy, ngay tại khu tổ hợp sân đấu có mái che ở khu vực lân cận, dòng chữ đầy kiêu hãnh khắc trên vòm mái đã khẳng định: "Nơi những nhà vô địch được sinh ra".

Những viên gạch đầu tiên và bước ngoặt tuổi thiếu niên

Người thầy đầu tiên và tố chất đặc biệt

Người đầu tiên đặt nền móng kỹ thuật cho Sinner là Andreas Schonegger, vốn có mối quan hệ thân thiết với gia đình anh. Sau khi đồng hành cùng cậu nhóc Jannik thử sức với ván trượt tuyết từ khi lên bốn tuổi, Schonegger tiếp tục đảm nhận vai trò hướng dẫn cậu làm quen với cây vợt vào mùa hè năm kế tiếp.

Thời điểm đó, Sinner có thể hình khá khiêm tốn và thường xuyên là người nhỏ con nhất trong lớp học. Mặc dù vậy, sự bất lợi về vóc dáng đã được bù đắp trọn vẹn bằng tư duy chiến thuật và cảm giác bóng thiên phú.

"Khi chứng kiến cậu ấy thi đấu, ai cũng ngỡ rằng việc giành chiến thắng trước cậu ấy là điều dễ dàng. Thế nhưng ngay từ thuở ban đầu, Sinner đã bộc lộ những kỹ năng xử lý bóng vô cùng xuất sắc", Schonegger chia sẻ trên kênh truyền thông BBC. "Mái tóc dài sắc đỏ khiến cậu ấy trông khá giống một bé gái. Tôi vẫn nhớ ở giải đấu sơ loại đầu tiên, nhóm bạn đồng trang lứa liên tục thắc mắc: 'Thầy Andy ơi, vì sao hôm nay lại có một bạn nữ vào tranh tài cùng chúng con thế?' Khi đó tôi đã phải giải thích với nhóm trẻ: 'Đó không phải là con gái đâu. Đó là một cậu nhóc sở hữu sức mạnh vô cùng đáng nể đấy'".

Khoảnh khắc Sinner vỡ òa cảm xúc sau khi giành chiến thắng ở trận đấu quyết định của giải Wimbledon tại sân Trung tâm, thuộc quần thể All England Club, London, Anh vào ngày 12/7. Ảnh: Reuters

Schonegger cũng bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với các bậc thân sinh của Sinner. Người cha của ngôi sao nước Ý, ông Hanspeter (hay được gọi là Johann), đảm nhận vị trí đầu bếp tại một trạm nghỉ dưỡng mùa đông trong vùng. Vào những giai đoạn cao điểm của mùa du lịch, mặc dù phải đứng bếp liên tục 14 tiếng đồng hồ, ông vẫn dành thời gian ra sân để hỗ trợ con trai rèn luyện.

Bản thân tay vợt trẻ tuổi cũng chưa bao giờ có ý định nghỉ ngơi sớm. Người thầy cũ nhớ lại rằng cậu học trò nhỏ thường tự nguyện ở lại sân sau khi lớp học chung kết thúc nhằm trau dồi thêm bộ chân di chuyển cũng như các tình huống đánh bóng từ vạch cuối sân.

Quyết định rời xa vòng tay gia đình năm 13 tuổi

Khi đứng trước ngã rẽ phải tập trung hoàn toàn cho một môn thể thao cụ thể, bộ môn quần vợt đã được lựa chọn. Tuy vậy, quyết định này đòi hỏi anh phải chấp nhận những thử thách không hề nhỏ. Khi vừa bước sang tuổi 13 rưỡi, Sinner đã phải từ biệt người thân để chuyển tới một môi trường mới cách quê nhà tới 640 km.

Học viện Piatti danh tiếng là điểm đến tiếp theo, tọa lạc tại Bordighera – một thị trấn ven biển Địa Trung Hải thơ mộng với những bãi cát dài và thảm thực vật nhiệt đới, nơi từng khơi nguồn cảm hứng cho các bức họa của danh họa Claude Monet. Không gian nơi đây hoàn toàn đối lập với Sexten khi không có những bông tuyết, không có hoạt động trượt tuyết và cư dân bản địa rất ít khi sử dụng tiếng Đức.

Người đứng đầu trung tâm này, chuyên gia Riccardo Piatti – người từng khẳng định tên tuổi khi hợp tác cùng Milos Raonic, Ivan Ljubicic và từng có giai đoạn ngắn huấn luyện Novak Djokovic thuở nhỏ – ban đầu nhận định Sinner vẫn còn quá non nớt để thích nghi với sự thay đổi lớn như vậy. Tuy nhiên, trước ý chí sắt đá của Sinner cùng sự đồng thuận từ phía gia đình, chiến lược gia Piatti đã quyết định đón nhận anh.

Trong khoảng thời gian đầu, Piatti thiết lập lịch trình cho Sinner hồi hương sau mỗi bốn tuần để sum họp với người thân, bạn bè đồng thời hoàn thành chương trình giáo dục phổ thông. Dẫu vậy, tài năng trẻ nước Ý đã sớm chủ động xin chuyển sang chế độ tập luyện và sinh hoạt khép kín dài hạn tại học viện.

Sinner bộc bạch rằng đây là một cột mốc đầy rẫy chông gai đối với bản thân. Khả năng giao tiếp bằng tiếng Ý của anh lúc đó còn bấp bênh, vốn tiếng Anh lại càng hạn chế, trong khi thói quen sinh hoạt trước đây của anh chỉ dừng lại ở mức độ của một vận động viên phong trào.

"Tôi chưa từng biết đến phòng tập thể hình, tần suất ra sân chỉ vỏn vẹn hai buổi mỗi tuần, rồi đột ngột mọi thứ đảo lộn hoàn toàn", đương kim số một thế giới chia sẻ khi nhìn lại quá khứ. "Bản thân tôi đã phải nỗ lực hết mình để bắt kịp với nhịp độ mới, nhưng đó thực sự là một chương giáo dục quý giá. Nếu có cơ hội quay ngược thời gian, tôi vẫn sẽ chọn con đường này bởi nó chính là bệ phóng giúp tôi trưởng thành".

Sinner tham gia các bài tập chuyên môn tại cơ sở đào tạo của Riccardo Piatti vào năm 2015.

Để đẩy nhanh quá trình làm quen với văn hóa bản địa, Sinner được sắp xếp lưu trú cùng một hộ gia đình gốc Croatia. Cho đến thời điểm hiện tại, khi đã đứng trên đỉnh cao phong độ, anh vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với những người này.

Hành trình trui rèn và những bài học từ các huyền thoại

Quá trình trưởng thành khác biệt

Chuyên gia Riccardo Piatti ấn tượng với một cậu học trò sở hữu cá tính kiên định, sự lỳ lợm cùng khiếu hài hước tinh tế. Mặt khác, huấn luyện viên Andrea Volpini, người sát cánh cùng Sinner ở giai đoạn đầu của sự nghiệp chuyên nghiệp, lại lưu giữ nhiều kỷ niệm mang đậm nét tinh nghịch của lứa tuổi học trò.

Theo góc nhìn của Volpini, Sinner là một cậu thanh niên rất cởi mở, yêu thích những thú vui giản dị như tham gia các trận bóng đá mini, thưởng thức những cây kem mát lạnh và thử sức với xe đua kart khi có thời gian rảnh. Ông cũng đã nhiều lần cùng học trò ghé thăm quê nhà Sexten.

"Tôi từng cùng cậu ấy chạy bộ rèn thể lực trên các lối mòn vùng cao. Việc bám đuổi cậu ấy là thử thách thực sự đối với tôi bởi Sinner thông thuộc từng khúc quanh, từng đoạn dốc, điều mà tôi hoàn toàn xa lạ", Volpini chia sẻ. "Cậu ấy đã dành phần lớn thời gian ở những vùng đất xa xôi, vì thế mỗi lần quay trở lại nơi chôn rau cắt rốn là một dịp để cậu ấy nạp lại năng lượng, tìm kiếm sự cân bằng trước khi bước vào những giải đấu căng thẳng tiếp theo".

Một quyết định mang tính chiến lược tạo nên sự khác biệt của Sinner so với các đồng nghiệp cùng lứa là việc anh không tham gia tranh tài ở hệ thống các giải Grand Slam dành cho lứa tuổi trẻ. Chuyên gia Piatti chủ động định hướng cho học trò cọ xát ngay tại hệ thống giải Futures – cấp độ khởi đầu trong hệ thống thi đấu chuyên nghiệp của hiệp hội quần vợt nam.

"Dựa trên các chỉ số phân tích, chúng tôi nhận thấy Jannik đã đủ năng lực để thích ứng với môi trường đó. Mục tiêu cốt lõi không phải là việc giành các danh hiệu ngay lập tức, mà là tận dụng các trận đấu thực tế để nâng cao các kỹ năng chuyên môn còn khuyết thiếu", Volpini phân tích thêm.

Trong suốt giai đoạn định hình lối chơi, Sinner đã may mắn có cơ hội đứng chung sân tập với các tượng đài lớn. Huyền thoại Roger Federer đã có vài lần ghé thăm học viện, và Sinner cũng được tạo điều kiện tập luyện cùng Novak Djokovic tại khu vực Monte Carlo.

"Được tiếp xúc trực tiếp với những tượng đài lớn như thế, có những trải nghiệm bên lề sân đấu thậm chí còn mang lại giá trị lớn hơn cả các bài tập. Đó là những khoảnh khắc tuyệt vời để ngồi lại, trao đổi kinh nghiệm và tiếp thu kiến thức từ họ", Volpini hồi tưởng. "Chúng tôi luôn khuyến khích Jannik đặt câu hỏi một cách chủ động. Tôi nhớ có lần tại Monte Carlo, Novak đã đưa ra lời khuyên quý giá về cú thuận tay của Jannik: không nên dồn quá nhiều lực vào cú đánh mà hãy tập trung tìm kiếm các góc bóng ngắn và hiểm hóc hơn".

Vào lúc này, cú thuận tay đã trở thành một trong những thứ vũ khí mang tính sát thương cao nhất của tay vợt nước Ý, bên cạnh các pha giao bóng uy lực cùng bộ chân linh hoạt bao phủ khắp mặt sân vốn thường được so sánh với phong cách của Djokovic.

"Ngay từ những ngày đầu, tôi đã nuôi dưỡng niềm tin rằng cậu ấy có đủ tiềm năng để khuất phục Novak bởi giữa họ có rất nhiều điểm tương đồng trong lối chơi, đặc biệt là tư duy di chuyển", Piatti phân tích. "Ý đồ chiến thuật của chúng tôi là hướng tới việc triển khai các đường bóng có tốc độ cao hơn đối phương, đặc biệt là khi phải đối đầu với một bức tường phòng ngự như Djokovic".

Sinner trong cuộc đọ sức với Djokovic tại vòng bán kết giải Wimbledon diễn ra trên sân Trung tâm, thuộc khu tổ hợp All England Club, London, Anh vào ngày 10/7. Ảnh: AP

Bứt phá ngoạn mục và những đỉnh cao mới

Những bước đi chuyên nghiệp đầu tiên và sự hoàn thiện thể chất

Vào tháng 1/2018, ở độ tuổi 16, Sinner chính thức bước vào sân chơi chuyên nghiệp bằng việc tham dự một giải đấu tại Sharm El Sheikh (Ai Cập). Anh dừng bước tại vòng đấu thứ hai và nhận về số tiền thưởng đầu tay trị giá 258 USD.

"Vào thời điểm đó, thể hình của cậu ấy mỏng dính. Các nhóm cơ chưa phát triển hoàn thiện khiến cho việc nhồi thể lực gặp vô vàn trở ngại", cựu chuyên gia hỗ trợ vật lý trị liệu Claudio Zimaglia chia sẻ. "Khi bắt đầu làm quen với các mức tạ trong phòng gym, mọi chuyện thực sự là một thử thách lớn. Nó đòi hỏi sự kiên trì khác hẳn so với việc tham gia trượt tuyết hay đá bóng theo sở thích giải trí thông thường".

Những giọt mồ hôi trên sân tập đã nhanh chóng mang lại quả ngọt. Vào giai đoạn cuối năm sau đó, Sinner đã đủ bản lĩnh để đi tới vòng bốn tay vợt mạnh nhất tại một giải đấu thuộc hệ thống ATP Tour tổ chức ở Antwerp. Ở tuổi 18, anh xuất sắc bước lên bục cao nhất tại giải đấu Next Gen ATP Finals - sân chơi danh giá dành riêng cho những tài năng trẻ dưới 21 tuổi có màn trình diễn xuất sắc nhất năm. Đó cũng là lúc chuyên gia Piatti nhận ra cậu học trò của mình đã trang bị đủ hành trang để chinh phục các nấc thang cao hơn.

"Đến 95% quỹ thời gian và tâm trí của Jannik đều dành trọn cho quần vợt. Cậu ấy liên tục tư duy về nó", Piatti khẳng định. "Anh ấy vẫn duy trì một lối sống giản dị như bao người khác, nhưng trong tâm thức luôn thôi thúc câu hỏi làm thế nào để nâng cao trình độ. Tôi tin rằng điều này vừa xuất phát từ tố chất bẩm sinh, vừa là thành quả từ môi trường giáo dục xung quanh cậu ấy".

Sau khi ghi tên mình vào vòng tứ kết giải Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp tại Australia Mở rộng 2022, Sinner đã đưa ra quyết định quan trọng khi dừng hợp tác với Piatti. Thời điểm đó, ngôi sao nước Ý đã vươn lên nhóm 10 tay vợt mạnh nhất thế giới và bỏ túi năm danh hiệu vô địch ATP Tour, song anh cảm thấy bản thân cần một làn gió mới để bứt phá.

Tuyển tập 20 pha ghi điểm ngoạn mục trong sự nghiệp của Sinner.

Vươn lên đỉnh thế giới dưới sự dẫn dắt mới

Dưới sự định hướng chiến lược của cặp bài trùng Simone Vagnozzi và Darren Cahill, Sinner đã bổ sung vào bộ sưu tập của mình thêm bốn danh hiệu Grand Slam danh giá, chiếm lĩnh ngôi vị số một trên bảng xếp hạng thế giới, đồng thời thiết lập nên một cuộc đối đầu kinh điển mang tính thời đại với Carlos Alcaraz. Mặc dù vậy, chiến lược gia Cahill luôn bày tỏ sự trân trọng đối với những viên gạch nền móng được tạo dựng từ những ngày đầu khởi nghiệp của Sinner.

"Tôi luôn dành sự nể phục đối với các bậc phụ huynh của Jannik, cách họ giáo dục con cái và cái cách mà cậu ấy đối xử với những người xung quanh", Darren Cahill bày tỏ sau khi chứng kiến học trò bảo vệ thành công danh hiệu Wimbledon vào tuần trước. "Cậu ấy là một con người tử tế, một chàng trai vô cùng tuyệt vời. Nụ cười luôn thường trực trên môi anh ấy. Hình ảnh một chiến binh lạnh lùng trên sân đấu hoàn toàn khác biệt với tính cách thực tế ngoài đời. Đó là một chàng trai hài hước, thích mang lại tiếng cười và luôn dành sự quan tâm sâu sắc tới những người đồng hành cùng mình".

Ở tuổi 24, Sinner từng đứng trước cơ hội lịch sử để hoàn tất bộ sưu tập trọn vẹn bốn danh hiệu Grand Slam khác nhau trong sự nghiệp (Career Grand Slam). Tuy nhiên, mục tiêu vĩ đại đó đã phải tạm hoãn tại giải Roland Garros hồi tháng 5, khi điều kiện thời tiết khắc nghiệt cùng tình trạng thể lực suy giảm đã khiến anh phải nhận thất bại ngay tại vòng hai trước đối thủ Juan Manuel Cerundolo.

Niềm tự hào của quê hương vùng cao

Tại tụ điểm Bar da Marco thuộc thị trấn Innichen, nơi Sinner cất tiếng khóc chào đời, những người hâm mộ trung thành chưa từng bỏ sót bất kỳ cuộc đối đầu nào của anh, bất chấp những trở ngại về mặt múi giờ. Để tạo không gian cho các buổi cổ vũ chiến dịch Wimbledon mùa này, ban quản lý quán đã đầu tư trải một thảm cỏ nhân tạo có diện tích khoảng 50 m² ở khu vực phía ngoài. Những ly rượu vang trắng kết hợp cùng dâu tây tươi đã được bổ sung vào thực đơn, trong khi một vỏ chai rượu có chữ ký của Sinner được bảo quản trang trọng trong tủ kính như một biểu tượng vinh danh thắng lợi mới nhất của anh.

"Chúng tôi tổ chức tiếp sóng trực tiếp toàn bộ các trận đấu kể từ vòng tứ kết để phục vụ nhu cầu của bạn bè và người hâm mộ", ông chủ quán Marco Dapoz chia sẻ. "Không gian quán luôn trong tình trạng quá tải. Nếu muốn có một chỗ ngồi tốt, việc đặt bàn trước là bắt buộc. Khán giả thường khởi đầu bằng các thức uống nhẹ, sau đó sẽ chuyển sang champagne, các loại rượu vang hoặc bia để mở tiệc ăn mừng. Ngay cả trong những kịch bản không mong muốn khi Jannik thất bại, chúng tôi vẫn nâng ly để ghi nhận những nỗ lực của cậu ấy".

Dọc theo các con phố tại Innichen và Sexten, hình ảnh của ngôi sao quần vợt lớn nhất vùng xuất hiện dày đặc, tiêu biểu là khoảnh khắc vào tháng 6 của hai năm trước, khi anh có chuyến hồi hương để tham gia buổi lễ chào đón nồng nhiệt sau những chiến tích lẫy lừng.

Thời điểm đó, Sinner vừa chính thức chạm tay vào ngôi vị số một thế giới. Anh đã mang về trưng bày tại quê nhà chiếc cúp vô địch danh giá, phiên bản mô phỏng của danh hiệu Norman Brookes Challenge Cup có được sau giải Australia Mở rộng hồi đầu năm, cùng chiếc cúp Davis Cup – danh hiệu đồng đội mà đội tuyển quần vợt quốc gia Ý giành được sau quãng thời gian chờ đợi kéo dài suốt 47 năm vào tháng 11 năm trước đó.

Sinner đóng góp công lao lớn giúp quần vợt nước Ý giải cơn khát danh hiệu Davis Cup kéo dài 47 năm vào tháng 11/2023. Ảnh: Reuters

Sự kiện chào đón được điều hành bởi người đứng đầu thị trấn, Thị trưởng Thomas Summerer, người luôn tin tưởng rằng Sinner mang một giá trị tinh thần vô giá đối với toàn thể cộng đồng nơi đây.

"Tôi luôn khẳng định rằng dưới góc độ của một vận động viên thể thao, cậu ấy là một biểu tượng độc nhất vô nhị nếu nhìn vào bảng thành tích đồ sộ đã gặt hái được", Summerer bày tỏ. "Tuy nhiên, điều đáng quý là Jannik luôn dành sự trân trọng khi nói về gia đình, các bậc sinh thành cùng môi trường sống thuở nhỏ – những giá trị cốt lõi mà người dân chúng tôi luôn gìn giữ".

"Mỗi khi có dịp ghé thăm quê nhà, câu hỏi đầu tiên của cậu ấy luôn là lời thăm hỏi sức khỏe đến cha mẹ của những người xung quanh", ông Summerer nói thêm. "Và trước lúc rời đi, cậu ấy không bao giờ quên gửi những lời chúc bình an nhất. Dựa trên những trải nghiệm thực tế của tôi, giá trị con người của Jannik thậm chí còn vượt trội hơn cả tài năng thể thao của cậu ấy. Chính sự mộc mạc, lòng chân thành, sự cởi mở cùng khả năng tương tác trực tiếp với cộng đồng mới là chìa khóa giúp cậu ấy chiếm trọn tình cảm của tất cả mọi người".

Cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi bài viết về hành trình truyền cảm hứng của tay vợt Jannik Sinner. Xin mời các bạn tiếp tục khám phá những câu chuyện thể thao hấp dẫn và các bài viết liên quan ngay phía dưới.