Niềm vui và nỗi đau đan xen phía sau chiến thắng lịch sử của Canada
Tiền vệ Stephen Eustaquio bật khóc khi nghĩ về cha mẹ đã khuất ngay sau khi giúp Canada lần đầu tiên giành chiến thắng ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup. Ở phía bên kia chiến tuyến, thủ thành Nam Phi Ronwen Williams cũng tỏa sáng rực rỡ với niềm khao khát tri ân người anh trai đã ra đi mãi mãi.
Eustaquio — người hùng mang nỗi đau thầm lặng
Chỉ ba phút trước khi trận vòng 1/16 giữa Canada và Nam Phi bước vào hiệp phụ, Eustaquio đã khắc tên mình vào lịch sử bóng đá Canada. Từ pha đánh đầu không thành của Ime Okon, tiền vệ 29 tuổi kịp khống chế bóng bằng ngực rồi dứt điểm chéo góc từ rìa vùng cấm địa. Bàn thắng đó mang lại cho đội tuyển "lá phong đỏ" chiến thắng knock-out đầu tiên trong lịch sử World Cup, đồng thời biến Eustaquio thành biểu tượng của đất nước anh tự nguyện gắn bó.
Dù sinh ra ở Ontario, Canada, Eustaquio mang trong mình dòng máu Bồ Đào Nha. Năm lên 7 tuổi, anh theo cha mẹ trở về quê hương, theo học tại các lò đào tạo trẻ ở Bồ Đào Nha. Năm 2012, anh chọn khoác áo U17 Canada, rồi tiếp tục thi đấu cho U21 Bồ Đào Nha giai đoạn 2017–2018. Đến năm 2019, khi phải đưa ra lựa chọn cuối cùng ở cấp đội tuyển quốc gia, anh dứt khoát chọn Canada và ra mắt ngay trong năm đó.
Bốn năm sau quyết định ấy, bi kịch liên tiếp ập xuống với Eustaquio. Mẹ anh qua đời vì căn bệnh ung thư não. Chỉ 11 tháng sau, đến năm 2024, cha anh cũng ra đi vì nhồi máu cơ tim. Khi được hỏi về ý nghĩa của chiến thắng lịch sử vừa giành được, cầu thủ sinh năm 1996 không giấu được nước mắt trước ống kính.
Pha làm bàn của Stephen Eustaquio trong trận Canada thắng Nam Phi trên sân SoFi, California, Mỹ ngày 28/6/2026. Ảnh: Reuters
"Trận đấu rất gian nan, nhưng chúng tôi hoàn toàn xứng đáng với kết quả này", tiền vệ hiện đang khoác áo Los Angeles FC theo diện mượn từ Porto chia sẻ. "Tôi và toàn đội đã dốc hết sức để đến được ngày hôm nay. Riêng với bản thân tôi, khoảnh khắc này là dành cho gia đình, cho cha mẹ, cho vợ và con gái."
Linh hồn của lối chơi Canada
Bàn thắng ở phút 90+2 chỉ là phần thưởng xứng đáng cho 90 phút nỗ lực không ngừng của Eustaquio. Ngay từ những phút đầu tiên, anh đã là nhân tố trung tâm trong toàn bộ các pha lên bóng của đội tuyển Canada.
Trong một tập thể đôi khi vận hành với nhịp độ quá cao, Eustaquio mang đến sự bình tĩnh và những đường chạm bóng kỹ thuật giữa các tuyến, đồng thời hỗ trợ đắc lực cho tiền vệ trung tâm đá cặp Saliba ở khu vực phòng ngự. Khép lại trận đấu, anh ghi nhận 7 lần thu hồi bóng, 13 đường chuyền vào một phần ba cuối sân, và đặc biệt là 5 cơ hội được tạo ra từ các tình huống cố định.
Eustaquio mừng sau trận Canada thắng Nam Phi 1-0 trên sân SoFi, California, Mỹ ngày 28/6/2026. Ảnh: Reuters
Ronwen Williams — thủ thành của những lần ngước nhìn bầu trời
Tờ L'Équipe của Pháp chấm điểm cao nhất trận đấu tại sân SoFi cho đúng hai cầu thủ, mỗi người nhận điểm 7: một là Eustaquio, người còn lại là thủ thành Nam Phi Ronwen Williams. Hai nhân vật đến từ hai phía chiến tuyến, nhưng lại cùng chung một nỗi đau mất người thân.
Anh ruột của Ronwen, Marvin, qua đời trong một vụ tai nạn giao thông chỉ hai tháng trước khi World Cup 2010 khai mạc ngay trên quê hương Nam Phi — thời điểm Ronwen vẫn chưa được gọi vào đội tuyển quốc gia. Cú sốc đó khiến chàng thủ môn khi ấy mới 18 tuổi gần như từ bỏ nghiệp bóng đá.
Thủ thành Ronwen Williams cứu thua trong trận Nam Phi – Hàn Quốc ở vòng bảng World Cup 2026 trên sân Monterrey, Mexico ngày 24/6/2026. Ảnh: Reuters
Tại tứ kết Giải vô địch châu Phi 2023, Ronwen đã có màn trình diễn đi vào lịch sử khi trở thành thủ môn đầu tiên trong lịch sử giải cản phá thành công 4 trong 5 cú sút luân lưu ở loạt đấu súng cân não với Cape Verde. Anh tiếp tục cản thêm 2 quả penalty nữa trong trận tranh hạng ba gặp CHDC Congo.
Mỗi lần đối mặt với đối phương tại chấm 11 mét, thủ thành 34 tuổi lại ngước mắt lên bầu trời và thầm nói điều gì đó. Anh tiết lộ đó là cách anh cầu xin người anh đã mất dẫn dắt mình: "Anh Marvin là thiên thần hộ mệnh của cuộc đời tôi."
Phong độ xuất sắc tại giải châu Phi đã mang về cho Ronwen danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất châu Phi năm 2024, kèm theo một đề cử danh giá ở hạng mục Yashin Trophy tại lễ trao giải Quả Bóng Vàng.
Kỷ lục chuyền bóng chưa từng có trong lịch sử World Cup
Ở kỳ World Cup 2026 này, Ronwen còn thể hiện một phẩm chất nổi bật khác. Qua cả 4 trận đã thi đấu của Nam Phi, bản đồ nhiệt của thủ thành sinh năm 1992 luôn đỏ sẫm — anh nằm trong số những cầu thủ chạm bóng và chuyền bóng nhiều nhất đội qua từng trận.
Bản đồ 77 đường chuyền chính xác trên tổng 85 của thủ thành Ronwen Williams trong trận Nam Phi - Canada trên sân SoFi, California, Mỹ ngày 28/6/2026. Ảnh: Opta
Đỉnh điểm là trong trận gặp Canada, Ronwen phá vỡ kỷ lục về số đường chuyền thành công nhiều nhất của một thủ môn trong một trận World Cup kể từ khi giải bắt đầu thống kê vào năm 1966. Anh hoàn tất trận đấu với 77 đường chuyền chính xác trên tổng số 85 lần chuyền, vượt qua kỷ lục cũ 51 đường chuyền mà Manuel Neuer thiết lập trong trận đấu với Nhật Bản năm 2022.
Kỹ năng chơi bóng bằng chân của Ronwen cũng là một trong những đối sách giúp Nam Phi phá vỡ nhịp chơi của Canada thông qua các đường chuyền về phía sau. Và nhìn lại, khán giả có lẽ mãn nguyện hơn với bàn thắng của Eustaquio ở phút 90+2, thay vì phải chờ thêm một hiệp phụ căng thẳng.
Trong ngày mà những diễn biến trên sân có thể chưa đủ thỏa mãn giới mộ điệu, hậu trường World Cup lại một lần nữa kể những câu chuyện đặc biệt — về những con người mang nỗi đau lớn nhưng vẫn tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn sân vận động.
Cảm ơn bạn đã dành thời gian theo dõi bài viết. Nếu bạn yêu thích những câu chuyện cảm xúc đằng sau các trận đấu lớn, đừng bỏ qua các bài viết liên quan bên dưới — còn rất nhiều góc nhìn thú vị đang chờ bạn khám phá.
Ý kiến bạn đọc (0)