Tìm thấy tàn tích máy bay Pan Am sau hơn 7 thập kỷ mất tích dưới đáy biển

Một phát hiện lịch sử vừa được ghi nhận khi các chuyên gia tìm ra vị trí đắm của chiếc phi cơ thuộc hãng Pan Am, sự cố từng cướp đi sinh mạng của 52 nạn nhân vào 74 năm trước và trở thành cột mốc thay đổi diện mạo ngành an toàn hàng không thế giới.

Hành trình khai quật bí ẩn 74 năm dưới lòng Đại Tây Dương

Kênh Discovery Channel cùng đơn vị Air/Sea Heritage Foundation vừa công bố việc xác định thành công tàn tích chiếc "Clipper Endeavor" thuộc hãng hàng không Pan Am. Xác máy bay nằm sâu dưới lòng Đại Tây Dương, thuộc vùng biển phía bắc Puerto Rico. Sự cố chìm tàu không không gian này xảy ra từ 74 năm trước khiến 52 hành khách và phi công tử nạn, đồng thời khởi nguồn cho những bước ngoặt cải cách hạ tầng an toàn bay toàn cầu, tiêu biểu là việc phổ biến quy trình hướng dẫn an toàn cho hành khách.

Thông tin chính thức phát đi ngày 21/7 từ Discovery Channel xác nhận nhóm khảo sát đã ứng dụng phương tiện lặn tự hành dưới nước nhằm định vị chính xác điểm rơi của mẫu Douglas DC-4. Chiếc phi cơ chở 64 hành khách cùng 5 thành viên phi đoàn gặp sự cố thảm khốc ngay khi vừa rời mặt đất tại Puerto Rico vào ngày 11/4/1952. Dù công tác cứu hộ được triển khai, chỉ 17 cá nhân sống sót thoát nạn, trong khi các nạn nhân còn lại bị cuốn chìm cùng thân máy bay xuống đáy biển. Các cơ quan chức năng nhận định sự thiếu hụt hướng dẫn an toàn là một yếu tố cấu thành nên hậu quả đau thương này.

Máy bay Clipper Endeavor của hãng hàng không Pan Am. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation

Manh mối từ chiếc thẻ hành lý và nỗ lực định vị dưới lòng đại dương

Manh mối tìm kiếm bắt đầu nhen nhóm vào năm 2019, khi ông Russ Matthews, người đứng đầu tổ chức Air/Sea Heritage Foundation, vô tình tiếp cận tư liệu về một chiếc thẻ hành lý thuộc chuyến bay xấu số trôi dạt vào bờ biển Florida. Chi tiết này tạo động lực để ông dốc sức tra cứu hệ thống hồ sơ lưu trữ của Pan Am lẫn Lực lượng Tuần duyên suốt nhiều năm nhằm tái hiện tọa độ vụ tai nạn.

Sự hợp tác tiếp tục mở ra khi ông Tony Romeo, Tổng giám đốc Deep Sea Vision, đóng góp tàu thám hiểm trang bị công nghệ sóng âm siêu hiện đại trong lúc di chuyển qua hải phận này. Bằng cách kết hợp tư liệu lịch sử với số liệu khí tượng thời điểm năm 1952, đội ngũ nghiên cứu đã khoanh vùng khu vực khảo sát rộng 34 km2. Ngay ở lượt quét đầu tiên thực hiện ngày 2/6, thiết bị lặn không người lái đã phát hiện thân máy bay vỡ làm hai đoạn tại độ sâu chừng 610 m. Hình ảnh ghi nhận sau đó xác nhận rõ nét biểu tượng đôi cánh đặc trưng cùng ký hiệu tên chiếc "Clipper Endeavor".

Theo đại diện chương trình "Expedition Unknown", các cơ quan quản lý sẽ không trục vớt hay can thiệp vào hiện trạng xác máy bay nhằm tôn trọng nơi an nghỉ của những người đã khuất. Hiện tổ chức Air/Sea Heritage Foundation đang phối hợp cùng chính quyền Puerto Rico nhằm thiết lập cơ chế bảo vệ vùng biển này.

Logo của hãng Pan Am ở mũi xác máy bay Clipper Endeavor. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation

Thảm họa lịch sử và bước ngoặt thay đổi quy chuẩn an toàn hàng không

Tư liệu từ Pan Am Historical Foundation cho biết, trong lộ trình hướng tới New York, chiếc Douglas DC-4 gặp sự cố hỏng toàn bộ hai động cơ bên phải chỉ ít phút sau cất cánh, buộc cơ trưởng phải đáp khẩn cấp xuống mặt biển. Dù trên máy bay có chuẩn bị đầy đủ phao cứu sinh cùng áo phao cho toàn bộ người di chuyển, khung cảnh hỗn loạn vẫn bùng phát do thiếu quy trình hướng dẫn, bất đồng ngôn ngữ và không có nhân sự điều phối thoát hiểm. Chiếc phi cơ bị nhấn chìm hoàn toàn trong chưa đầy 3 phút.

Lực lượng Tuần duyên phối hợp cùng Không quân Mỹ đã kịp thời giải cứu 12 hành khách và 5 phi công, nhưng 52 người còn lại đã không thể sống sót. Nhìn lại thảm họa năm 1952, Hội đồng Hàng không Dân dụng (tiền thân của Cục Hàng không Liên bang Mỹ) đã kiến nghị điều chỉnh toàn diện các quy định bảo vệ hành khách trên những chuyến bay vượt biển. Nhờ đó, các quy định bắt buộc về hướng dẫn an toàn trước chuyến bay, vị trí và cách thao tác áo phao, phao cứu sinh cùng cửa thoát hiểm đã chính thức ra đời và áp dụng cho tới ngày nay.

Xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi bài viết. Mời bạn tiếp tục khám phá thêm những thông tin tư liệu hấp dẫn và các bài viết liên quan ngay bên dưới!