Tìm thấy tàn tích máy bay Pan Am mất tích sau 74 năm

Mới đây, một nhóm nghiên cứu đã xác định được vị trí xác chiếc máy bay gặp nạn của Pan Am – tai nạn thảm khốc từng cướp đi sinh mạng của 52 nạn nhân vào hơn 7 thập kỷ trước và trở thành cột mốc thay đổi diện mạo toàn ngành hàng không.

Hành trình phát hiện mảnh vỡ dưới lòng Đại Tây Dương

Theo tin tức từ CNN, tổ chức Air/Sea Heritage Foundation khi hợp tác cùng chương trình "Expedition Unknown" thuộc Discovery Channel đã ghi nhận vị trí chiếc máy bay chở khách "Clipper Endeavor" thuộc sở hữu của Pan Am ở đáy biển Đại Tây Dương, phía bắc vùng biển Puerto Rico. Sự kiện diễn ra sau 74 năm kể từ ngày phương tiện chìm xuống biển khiến 52 người tử nạn. Thảm kịch năm xưa đã mở đường cho bước ngoặt lớn về quy định an toàn hàng không, tiêu biểu là hoạt động phổ biến quy trình an toàn cho hành khách.

Thông tin được Discovery Channel công bố ngày 21/7 cho hay, các chuyên gia đã triển khai tàu lặn không người lái nhằm định vị chính xác điểm rơi của chiếc Douglas DC-4. Phương tiện này gặp sự cố ngay lúc vừa cất cánh khỏi Puerto Rico vào ngày 11/4/1952, khi đang chở 64 hành khách cùng 5 phi công và tiếp viên. Dù toàn bộ người trên máy bay đều sống sót sau cú va chạm đầu tiên, lực lượng cứu hộ chỉ giải cứu thành phố 17 người; những nạn nhân còn lại đã mất tích khi máy bay chìm nhanh xuống lòng biển. Các nhà điều tra đánh giá việc thiếu hướng dẫn an toàn là một nguyên nhân quan trọng dẫn tới tổn thất này.

Chiếc Clipper Endeavor thuộc hãng không Pan Am trước thời điểm gặp sự cố. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation

Manh mối từ chiếc thẻ hành lý và chiến dịch tìm kiếm

Theo hãng tin Guardian, sự việc được chú ý trở lại từ năm 2019 khi ông Russ Matthews, Chủ tịch Air/Sea Heritage Foundation, vô tình đọc bài viết nói về tấm thẻ hành lý thuộc chuyến bay nói trên dạt vào bờ biển Florida. Chi tiết này thôi thúc ông đào sâu nghiên cứu suốt nhiều năm trong kho lưu trữ của Pan Am lẫn Lực lượng Tuần duyên nhằm truy tìm dấu vết địa điểm máy bay rơi.

Nỗ lực tìm kiếm có bước tiến lớn khi ông Tony Romeo, Giám đốc điều hành công ty thám hiểm Deep Sea Vision, đưa một tàu trang bị hệ thống quét sóng âm hiện đại hàng đầu di chuyển qua vùng biển nghi vấn. Đội ngũ của Matthews kết hợp tư liệu nghiên cứu với dữ liệu khí tượng thời điểm năm 1952 để khoanh vùng khu vực rộng hơn 34 km2. Nhờ đó, ngay trong đợt quét đầu tiên vào ngày 2/6, thiết bị lặn không người lái đã phát hiện xác máy bay gãy làm đôi ở độ sâu khoảng 610 m. Hình ảnh ghi nhận sau đó xác nhận rõ biểu tượng cánh chim đặc trưng của Pan Am cùng dòng chữ ghi tên máy bay vẫn có thể nhìn thấy.

Đại diện chương trình "Expedition Unknown" chia sẻ rằng các cơ quan chức năng không dự định trục vớt hay can thiệp vào hiện trường, bởi đây được coi là nơi yên nghỉ của các nạn nhân. Hiện Air/Sea Heritage Foundation đang phối hợp cùng chính quyền Puerto Rico để triển khai biện pháp bảo vệ khu vực này.

Ký hiệu logo Pan Am còn nguyên vẹn ở phần mũi chiếc Clipper Endeavor. Ảnh: Air/Sea Heritage Foundation

Thảm kịch đau thương làm thay đổi quy chuẩn an toàn bay

Tư liệu từ Pan Am Historical Foundation cho biết, trong chuyến bay hướng về New York, cả hai động cơ bên phải của phi cơ đột ngột hỏng hóc chỉ vài phút sau khi cất cánh, buộc tổ lái thực hiện đáp khẩn cấp xuống mặt nước. Dù trên máy bay có chuẩn bị đầy đủ áo phao cùng phao cứu sinh, tình trạng hỗn loạn đã bùng nổ do không có quy trình hướng dẫn, sự bất đồng ngôn ngữ và thiếu nhân sự điều phối thoát hiểm. Chiếc máy bay chìm hoàn toàn chỉ trong chưa đầy 3 phút.

Nhờ sự ứng cứu nhanh chóng, Lực lượng Tuần duyên và Không quân Mỹ đã đưa được 12 hành khách cùng 5 thành viên phi hành đoàn vào bờ an toàn, nhưng 52 người khác đã không thể qua khỏi. Trong báo cáo ban hành năm 1952, Hội đồng Hàng không Dân dụng (cơ quan tiền thân của Cục Hàng không Liên bang Mỹ) đã kiến nghị điều chỉnh toàn bộ quy định nhằm đảm bảo tính mạng cho hành khách trên các hành trình vượt biển. Chuỗi cải cách này bao gồm việc bắt buộc phổ biến hướng dẫn an toàn trước mỗi chuyến bay, giúp hành khách nắm rõ vị trí cũng như cách vận hành áo phao, phao cứu sinh và các cửa thoát hiểm.

Cảm ơn quý độc giả đã dành thời gian theo dõi bài viết. Mời bạn tiếp tục đón đọc những thông tin tư liệu và sự kiện lịch sử hấp dẫn khác ở các bài viết liên quan ngay bên dưới.